A história é verdadeira e qualquer semelhança com a realidade não terá sido mera coincidência. Tem como protagonistas o então Major Diniz, hoje Tenente Coronel, o Capitão Casquilho, piloto, o Capitão Dias, enfermeiro, o Cabo Adjunto Vilhais, o 1º Sargento Peixoto, operador de sistemas e o 1º Sargento Tavares, recuperador.
Na verdade, mudam os nomes e as patentes, mas sejam eles pilotos, mecânicos, recuperadores, engenheiros ou enfermeiros, as páginas dos relatórios escrevem-se, quase invariavelmente, pelos meandros das acções de busca e salvamento, entre tantas outras, que fazem o lema da Esquadra 751: “Para que outros vivam”. Mas que seria dos velhinhos “Puma” ou dos novos “Merlin” sem os homens que servem a Pátria ano após ano, Natal após Natal, dia após dia? A história que aqui se narra, quase na primeira pessoa, parece trazer o som ensurdecedor dos motores do “Merlin”, mas, para quem está à espera de socorro, deve ser o som mais melodioso que se pode receber, ainda por cima vindo do céu. Há algo de quase milagroso neste aproximar da potente máquina que demora, entre a activação e o momento em que está com as rodas no ar um máximo de 45 minutos durante o dia e de 60 durante a noite.
António Tavares era o recuperador destacado para uma comissão de 15 dias no Porto Santo, em Julho de 2009, quando a tripulação foi activada. Normalmente, conta, não estão muito longe do hotel, para poder estar dentro dos limites de tempo definidos e, nesse dia, que no seu calendário não era domingo, porque em alerta não existe essa coisa de dias ou de horas, não foi excepção. «Normalmente o “heli” está guardado dentro do hangar. Portanto, a partir do momento que chegamos lá, temos que colocá-lo na “rua”, aprontar o equipamento e por os motores em marcha».
Em 2008, quando fez a sua primeira missão a sério, foi para recuperar uma pessoa “anestesiada” por uma médica. Mas já lá vamos. Voltemos ao domingo de Julho. Depois de deixarem o hangar e a ilha mais pequena, dirigiram-se quase com navegação à vista, para São Jorge, virado a norte, primeiro para o Ilhéu, onde a informação inicial dava conta de estar o jovem e, depois de algum tempo a passar a pente fino o pequeno rochedo, em direcção ao calhau onde, debaixo de uma falésia inacessível por terra e com condições que não permitiam a navegação marítima, avistaram o jovem aventureiro. O sargento continua o seu relato do salvamento, descrevendo como via de cima o rapaz literalmente encurralado debaixo da escarpa, olhando incrédulo para o céu, sobretudo quando o recuperador iniciou “um guincho” para o alcançar. «O primeiro contacto foi um pouco confuso para a vítima» pela espectacularidade assustadora da turbulência provocada pelas pás que levanta a água e a projecta por todos os lados e que pode, em alguns casos, projectar objectos e pessoas. Em linguagem lá deles, explica António Tavares, este fenómeno chama-se “down wash”.
Conhecedor dos efeitos destas aproximações, pensa mesmo «que ele entrou mesmo um pouco em stress». «Depois de efectuar os procedimentos normais para este tipo de situações fomos os dois içados em segurança, com o Capitão Dias, enfermeiro, a verificar o estado dele e a detectar um início de hipotermia», mas os males ficavam-se por ali.
Uma “anestesia” para acalmar Havia passado, naquele domingo de Julho, cerca de um ano daquela primeira missão, aquele dia em que, confessa, «acho que senti de tudo!... » E prossegue: «Pensei e repensei várias vezes em todos os procedimentos, da frente para trás e de trás para a frente, no que iria encontrar, se depois de lá chegar as coisas me iriam sair naturalmente e de maneira correcta e segura». E não era para menos, uma vez que o objectivo era resgatar um cidadão de um país de Leste que estava a bordo de um catamarã. Fazia parte de um grupo de cinco pessoas que navegava a cerca de 150 milhas de Sagres e que «sem mais nem menos começou a agredir os restantes tripulantes e a danificar a embarcação». Para primeira missão, esta teve adrenalina suficiente, uma vez que antes de o “Merlin” chegar «já os fuzileiros tinham dominado o individuo à força e a própria médica da corveta da Marinha envolvida na operação o tinha “anestesiado”». Hoje, ironiza que «foi a minha sorte, devido à grande estatura do agitador». Mesmo tendo sido essa a primeira missão, Tavares afirma que, para os recuperadores, «não há nenhuma em especial. Todas elas são importantes de uma maneira ou de outra. Das que já fiz, todas me marcaram de maneira diferente», fazendo parte das memórias menos boas, o resgate de um cadáver. Seja como for, ao cruzar-se na rua com as pessoas que ajudaram, especialmente no Porto Santo, um meio onde é possível uma grande proximidade com a população, são reconhecidos e mesmo cumprimentados, cientes de que nem sempre tal acontece, o que é perfeitamente compreensível.
Uma garrafa de Vodka
Comandante da Esquadra durante 25 meses, o Tenente-Coronel Moldão realizou inúmeras missões no Porto Santo. Desde que os voos se faziam de Puma, aeronave em que, por ter apanhado um susto, aprendeu que as missões só terminam com o helicóptero aterrado. Teve a seu cargo homens e mulheres com personalidades diferentes, mas com formação militar que lhes permite ter maturidade para serem "parte da solução e não do problema". E foi nessa frieza que toda a sua tripulação teve de ouvir os gritos de uma mãe, quando um filho em coma faleceu cinco minutos depois da descolagem, gritos que ainda hoje recorda. Marcante foi também o resgate de um navegador solitário, salvo após cinco dias passados numa balsa, vítima de uma tempestade quando estava há cinco semanas no mar. São essas histórias que se recordam quando o Natal e a Passagem de Ano chegam, apesar de, no caso do Porto Santo, essas épocas terem de ser «entendidas ao seu ritmo», dada a particularidade da ilha fora do período de Verão. «Talvez custe um pouco as primeiras vezes…», confessa.
Há, agora, momentos bons para recordar: E, pelo facto de ter sido o primeiro resgate, o do homem que estava há cinco dias na balsa tornou-se inesquecível por outro motivo: «Ainda guardo uma garrafa plástica, de litro, de Vodka, que me foi oferecida pelo navegador solitário polaco. Era o último componente do seu "Kit de sobrevivência": quando a esperança de ser salvo se desvanecesse restava a garrafa de vodka! Foi-me oferecida logo após o salvamento. Já sem rótulo e gasta pelo tempo, mas por abrir!!!!»
Os números do “Merlin” no Porto Santo
Foram executadas, desde o início das operações com o “Merlin” no Porto Santo, entre 21 de Fevereiro de 2006 e meados de Outubro deste ano, 929 horas de voo. Foram realizadas 518 missões, entre Treino, Busca e Salvamento e Evacuações Aeromédicas. Das 1413 pessoas transportadas, 266 eram doentes. Foram ainda transportados cerca de 6800 quilos de carga. A partir de hoje, as missões no Aeródromo de Manobra nº3, que assinala no dia 25 deste mês o seu primeiro aniversário, vão ser feitos com um novo vizinho: o C-295, outra das novas capacidades da Força Aérea Portuguesa. |
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